Débriefing de Barcelone : « Un week-end très compliqué » – Matisse avec ses propres mots

"Même au cours d’une excellente saison, il peut y avoir un week-end où rien ne semble vouloir fonctionner. C’est normal en sport automobile, et d’ailleurs dans n’importe quel sport. Je peux vous assurer que nous avons connu le nôtre le week-end dernier à Barcelone ! Évidemment, il vaut mieux que cela soit arrivé après avoir remporté le titre en Sprint Cup, car l'enjeu du championnat était derrière nous.

La météo a été changeante dès le début. Nous avons roulé sur le sec lors des test du jeudi après-midi ainsi que pendant les Essais Libres 1 le vendredi matin. Mais plus tard dans la journée, la piste était détrempée lors des EL2. De ce point de vue, nous étions donc préparés à toutes les éventualités.

Il faut toutefois reconnaître que ce circuit n’était pas le plus favorable à la BMW. Nacho était au volant pour la Q1 et s’est qualifié septième en Silver et 25e au classement général pour la Course 1. Nous avions déjà réussi à remonter depuis ce type de position de départ à plusieurs reprises pour terminer sur le podium, donc nous n’étions pas trop inquiets.

De la pluie était annoncée pour le départ de la Course 1, mais à environ vingt minutes du départ, la piste était toujours sèche. Puis, tout à coup, la pluie est arrivée et tout le monde s’est précipité pour monter les pneus pluie. Au début, les conditions n’étaient pas trop mauvaises, mais la piste est devenue de plus en plus détrempée au fil de la course, ce qui a entraîné un drapeau rouge juste avant les arrêts aux stands.

Nacho a réalisé un très bon relais et a effectué une belle remontée, mais nous n’avons pas eu la possibilité d’effectuer un arrêt aux stands dans des conditions normales, alors que c’est justement l’un des grands points forts de Team WRT. Mon relais a été très compliqué, avec une météo qui ne cessait de se dégrader. Le rythme était là, mais j’ai commis trop d’erreurs, avec notamment un tête-à-queue et deux passages dans le bac à gravier. Au final, j’ai ramené la voiture à la septième place en Silver. Ce n’est pas ce que nous espérions, mais au moins nous avons évité un gros accident.

La météo a continué à se dégrader après notre course et il semblait même possible que nous ne puissions pas rouler du tout le dimanche. Finalement, SRO a réussi à mettre le programme en place, mais celui-ci n’a pu débuter qu’à 14 heures et nous ne devions prendre la piste qu’après 18 heures…

C’était à moi de qualifier la voiture pour la Course 2, mais en raison de tous les retards causés par les conditions météo, la Q2 a dû être annulée. La grille a donc été établie sur base de mes chronos des EL2 et, comme cette séance s’était déroulée dans des conditions très humides, je n’avais effectué que très peu de tours. Nous sommes donc partis 37es au général et en fond de grille en Silver.

Cette course se déroulait sur le sec, il n’allait donc pas être particulièrement facile de remonter fortement dans le classement. Quoi qu’il en soit, nos chances se sont envolées immédiatement car j’ai eu un contact dès le premier tour, ce qui nous a obligés à rentrer directement aux stands pour effectuer des réparations. Nous avons pu repartir, mais nous avons perdu énormément de temps et avons finalement enregistré notre premier abandon de la saison en Sprint. Dans l’ensemble, ce fut un week-end très compliqué.

Je suis déçu pour Nacho qu’il n’ait pas pu monter sur le podium lors de sa course « à domicile ». Cela aurait été une belle récompense pour lui. Mais au bout du compte, nous avons tout de même remporté le titre Sprint avec une très large avance. Dimanche soir, nous avons eu l’occasion de célébrer sur le podium avec toute l’équipe. C’était un beau moment qui a permis à chacun de prendre pleinement conscience de ce que nous avons accompli cette année.

Je tiens à remercier tout particulièrement les mécaniciens, qui ont réalisé un travail incroyable tout au long de l’année. Les arrêts aux stands ont été exécutés à la perfection, la voiture a toujours été au rendez-vous et Team WRT nous a donné tout ce dont nous avions besoin. Quand on repense à tout ce que nous avons accompli ensemble, cela a tout simplement été une saison fantastique.

Il nous reste maintenant une dernière course, la finale de l’Endurance Cup à Portimão. Ce titre est lui aussi déjà assuré, mais nous sommes extrêmement motivés à l’idée de décrocher notre première victoire en Endurance avec Amaury et de terminer l’année sur une note positive. Je vous retrouve après cette course, avec, je l’espère, de meilleures nouvelles !"

Photocredit Michele Scudiero / WRT