Situé à Montmeló, à environ 20 km de Barcelone, le Circuit de Barcelona Catalunya long de 4,657 km, combine des virages rapides, de longues courbes à forte charge et des sections plus techniques. L’équilibre, la gestion des pneumatiques et la régularité seront donc des éléments clés tout au long du weekend.
Matisse connaît déjà bien le circuit, puisqu’il y a déjà disputé deux manches du GT World Challenge Europe, ainsi que les 24 Heures de Barcelone. Cette expérience sera précieuse pour trouver rapidement le bon rythme, affiner la voiture au fil des séances et terminer la saison de Sprint Cup en beauté.
photocredit Michele Scudiero/WRT
La première séance d’essais libres de 80 minutes a offert à Matisse et au Team WRT une première occasion de dérouler le programme prévu, de tester différentes directions de réglages et de poursuivre la préparation de la voiture pour les séances à venir.
La séance a été interrompue par un drapeau rouge peu après le départ, avant que l’action en piste ne reprenne quelques minutes plus tard. Une courte procédure de Full Course Yellow a également été effectuée à titre de test en vue des qualifications et des courses du week end.
Matisse partageait la BMW M4 GT3 EVO #30 du Team WRT avec Ignacio Montenegro, le duo se concentrant principalement sur les essais et la préparation de la voiture pour le weekend. Montenegro a signé le meilleur tour de la voiture en 1:41.915, plaçant la #30 P8 en Silver Cup et à la 33e place du classement général.
Une deuxième séance d’essais libres de 80 minutes débutera cet après-midi à 13:55, offrant à Matisse et à l’équipe un temps de piste supplémentaire précieux pour continuer à affiner la voiture.
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La deuxième séance d’essais libres s’est déroulée sur une piste mouillée, offrant à l’équipage de la #30 Team WRT BMW un temps de piste précieux dans des conditions très différentes de celles de la séance du matin.
L’objectif restait de poursuivre les essais et de finaliser les derniers réglages en vue des qualifications et de la Course 1 de demain.
Nacho a signé le meilleur tour de la voiture en 1:57.140. La #30 termine P6 en Silver Cup et 34e au classement général.
Les deux séances d’essais libres étant désormais terminées, l’attention se porte maintenant sur la Qualification 1 à 09:50 et la Course 1 à 14:00 demain.
Les deux séances seront diffusées en direct sur la chaîne GT World YouTube.
Photocredit Michele Scudiero / WRT
Pour la première fois cette saison, Nacho a pris en charge la Qualification 1 au volant de la #30 Team WRT BMW M4 GT3 EVO. Il prendra également le départ de la Course 1 cet après-midi.
Les voitures des catégories Silver et Bronze Cup formaient le Groupe B et ont pris la piste dans des conditions nettement plus sèches que celles rencontrées par le Groupe A. La séance de 10 minutes a débuté avec une température de l’air de 21,2°C et une température de piste de 19,8°C, cette dernière atteignant 21,1°C à la fin des qualifications. La séance s’est déroulée sans incidents.
Nacho a amélioré son chrono lors de son deuxième tour rapide en signant un 1:40.859, plaçant la #30 P7 en Silver Cup et 25e au classement général combiné de la Qualification 1. La BMW a également atteint 261,5 km/h au speed trap, soit la deuxième vitesse la plus élevée enregistrée dans le Groupe B.
Les qualifications étant désormais terminées, l’attention se porte sur la Course 1 à 14:00. Nacho prendra le départ de l’avant dernière course de la saison en Sprint Cup, avant de céder le volant à Matisse lors de l’arrêt obligatoire aux stands.
Photocredit Michele Scudiero / WRT
Comme le titre en Sprint Cup étaot déjà acquis, l’équipage de la #30 Team WRT BMW abordait l’avant dernière course de la saison avec un objectif clair : tout donner et profiter de chaque opportunité.
Les conditions ont immédiatement montré que la course serait tout sauf simple. La piste avait été déclarée mouillée et, après deux tours de formation, les 44 voitures se sont élancées sous une pluie de plus en plus intense.
Parti de la 13e ligne, Ignacio Montenegro a immédiatement commencé à remonter dans le peloton. Il a notamment dépassé son équipier du Team WRT Charles Weerts et a continué à gagner des positions alors que les conditions se dégradaient, ramenant la #30 aux alentours de la 20e place. La première Safety Car a été déployée après l’arrêt de deux voitures au virage 11.
À la reprise, Montenegro a poursuivi sa progression et atteint la P21 au classement général. Mais à 14:30, le scénario de la course a complètement changé avec l’apparition du drapeau rouge, peu après l’ouverture de la fenêtre des stands pour les concurrents des catégories Pro et Gold Cup. Les voitures des catégories Silver et Bronze Cup n’avaient pas encore pu effectuer leur arrêt obligatoire, ce qui plaçait alors la #30 en P3 de sa catégorie lorsque le peloton a été immobilisé dans la fast lane.
La Direction de Course a ensuite rétabli l’ordre et permis aux voitures restantes d’effectuer leur arrêt obligatoire. Montenegro a cédé la #30 BMW à Matisse, qui a repris la piste aux alentours de la P21 au général et de la P4 en Silver Cup. La reprise s’est à nouveau effectuée derrière la Safety Car, avant que Matisse ne remonte rapidement en P3 en Silver Cup et P20 au général.
Les conditions très piégeuses ont continué à jouer un rôle majeur. Un tête à queue a fait chuter Matisse à la P36 au général et à la P9 en Silver Cup, tandis que deux autres passages dans les graviers plus tard dans la course ont empêché une remontée plus importante. Son rythme est toutefois resté très compétitif et il a signé le meilleur tour de la Silver Cup en 2:00.274 au 21e tour.
La fin de course a encore été perturbée, notamment par une Full Course Yellow tardive, soulignant le caractère particulièrement chaotique de cette épreuve, disputée dans des conditions extrêmement difficiles. La #30 a finalement franchi la ligne d’arrivée en P7 de la Silver Cup et P32 au classement général.
Une nouvelle opportunité se présente demain. La Qualification 2 aura lieu à 11:15, avant la dernière course de la saison de Sprint Cup à 16:00.
“Nacho a réalisé un très bon relais et a gagné plusieurs positions dans des conditions très difficiles. Malheureusement, mon relais a été moins simple. Le rythme était là, mais j’ai commis trop d’erreurs, avec notamment un tête à queue et deux passages dans les graviers, ce qui nous a fait perdre beaucoup de places. C’était une course très difficile, mais j’étais satisfait du rythme que j’avais dans la voiture. Je vais m’appuyer là-dessus demain et je serai prêt à attaquer à nouveau.”
Photocredit : Michele Scudiero / WRT
La dernière course de la saison de Sprint Cup s’est révélée difficile pour l’équipage de la #30 Team WRT BMW.
La grille de départ a été établie sur la base du meilleur temps réalisé lors des Free Practice 2 par le pilote désigné pour la séance de qualification du matin. Matisse s’élançait depuis la 18e ligne, avec la #30 en P35 au classement général et P10 en Silver Cup.
La course a basculé presque immédiatement. Au départ, Matisse a touché par l’arrière la Porsche #9 de Pure Rxcing pilotée par Aliaksandr Malykhin, obligeant la #30 à rentrer aux stands. Une pénalité de 10 secondes a ensuite été infligée, tandis que le long arrêt a relégué la voiture à huit tours, la mettant pratiquement hors course.
Team WRT a néanmoins renvoyé la BMW en piste afin de permettre à l’équipage de poursuivre le roulage. Ignacio Montenegro a pris le relais pour le deuxième stint, mais avec plusieurs tours de retard, la #30 n’avait plus de réelle possibilité de revenir dans la lutte pour un résultat significatif.
Après 18 tours, la voiture a finalement été retirée de la course, mettant prématurément fin à une dernière manche frustrante.
C’est une course à oublier, mais elle ne change rien à ce qui aura été une saison de Sprint Cup exceptionnelle pour l’équipage de la #30 et le Team WRT. Matisse et Nacho avaient déjà décroché le titre pilotes en Silver Cup, tandis que le Team WRT a également remporté le championnat équipes de la Silver Cup ainsi que le titre général équipes de la Sprint Cup.
Barcelone n’a peut être pas offert la conclusion espérée, mais la saison se termine avec trois titres de champion et une campagne mémorable.
“Nous avons connu une saison très régulière, à l’exception de ce weekend, et j’assume pleinement les erreurs que j’ai commises ici. Mais si l’on regarde la saison dans son ensemble, il y a énormément de choses positives à retenir de notre progression.
“Nous sommes montés sur le podium presque à chaque meeting et nous avons réussi à assurer les championnats assez tôt, ce qui en dit long sur la régularité de toute l’équipe. Avoir Nacho comme équipier a également été un vrai plus. C’était sa première saison en GT et il a été très performant dès le début.
“Les mécaniciens ont fait un travail incroyable tout au long de l’année. Les arrêts aux stands ont été parfaitement exécutés, la voiture était toujours au rendez-vous et tout le Team WRT nous a donné tout ce dont nous avions besoin. Quand on regarde tout ce que nous avons accompli ensemble, c’était tout simplement une saison fantastique.”
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