La saison 2026 du GT World Challenge Europe touche à sa fin ce week-end sur l’Autódromo Internacional do Algarve, à Portimão. Réputé pour ses importants dénivelés, ses virages en aveugle et son tracé exigeant, le circuit portugais offrira un terrain de jeu exigeant pour la dernière course de trois heures de l’Endurance Cup cette année.
Matisse Lismont arrive au Portugal avec les trois titres de la Silver Cup déjà en poche, aux côtés du Team WRT et de la BMW M4 GT3 EVO #30. Avec Ignacio « Nacho » Montenegro et Amaury Cordeel, le pilote belge entend conclure une saison remarquable sur un dernier résultat solide. Si la pression du championnat a disparu, l’ambition reste intacte. L’équipage vise une première victoire de classe cette saison en Endurance Cup.
Pour célébrer les titres remportés cette année, la BMW #30 arborera également une livrée dorée spécialement conçue pour cette finale. Une manière symbolique de remplacer sa traditionnelle livrée blanche par une couleur à la hauteur des succès décrochés au fil de la saison.
Portimão marquera la dernière course disputée ensemble par Matisse, Nacho et Amaury. Une ultime occasion pour le trio d’ajouter une victoire à une saison déjà exceptionnelle.
Photocredit Michele Scudiero / WRT
Un bon début pour la #30 BMW à Portimão
La première séance d’essais libres de la finale du GT World Challenge Europe à Portimão a permis à Matisse Lismont, Ignacio Montenegro et Amaury Cordeel de donner le ton en Silver Cup.
La #30 BMW M4 GT3 EVO du Team WRT a bouclé 37 tours du circuit portugais, avec Nacho auteur du meilleur chrono de l’équipage en 1:42.902. Une performance qui place le trio en tête de la Silver Cup et à une belle dixième place au classement général parmi les 61 voitures en piste, à seulement 0,259 seconde du meilleur temps de la séance, signé par Christopher Haase au volant de l’Audi #84 d’Eastalent Racing.
Cette séance de 90 minutes était avant tout consacrée aux essais, à la collecte de données et à l’optimisation des réglages de la voiture en vue des qualifications de ce soir. Avec les titres Silver Cup déjà assurés, l’objectif reste de trouver le bon équilibre et de préparer au mieux la dernière course de la saison.
L’équipe reprendra la piste à 12h45, heure portugaise (UTC +1), pour une deuxième séance d’essais libres. Une nouvelle occasion de poursuivre le travail sur la voiture et de finaliser les préparatifs avant les qualifications de ce soir.
Photocredit Michele Scudiero / WRT
La deuxième séance d’essais libres à Portimão a permis à Matisse et à ses coéquipiers de poursuivre leur préparation pour la finale du GT World Challenge Europe. Avec des températures nettement plus élevées que lors de la séance matinale, l’équipe a pu mener à bien son programme d’essais.
Amaury Cordeel a pris le volant en premier, signant le troisième meilleur chrono de la Silver Cup en début de séance. Nacho lui a succédé pour la partie intermédiaire, avant que Matisse Lismont ne prenne le relais. L’équipage a finalement terminé à la sixième place en Silver Cup et au 33e rang du classement général, avec un meilleur tour en 1:43.798 réalisé par Cordeel.
La séance de 90 minutes a été brièvement neutralisée sous Full Course Yellow après l’immobilisation de la Lamborghini #63 au virage 5. Malgré cette interruption, le Team a pu mener à bien l’intégralité de son programme d’essais.
Avec une température de piste atteignant 38°C, les conditions étaient nettement plus chaudes que dans la matinée. Les qualifications, dont le départ est prévu à 17h55, heure portugaise, devraient se dérouler dans des conditions plus fraîches, davantage représentatives de celles attendues lors de la course de demain, qui se prolongera également en soirée.
Les qualifications de ce soir détermineront la grille de départ de la course de trois heures prévue samedi à 17h00, heure locale. Les préparatifs étant désormais terminés, l’objectif est de décrocher une bonne position sur la grille pour cette dernière course de la saison.
QUALIFYING UPDATE - Pole position en Silver Cup pour la BMW #30
À la suite d’une décision des commissaires sportifs après les qualifications, l’ensemble des chronos de la Ford Mustang #65 de HRT Ford Racing a été annulé. La BMW #30 du Team WRT hérite ainsi de la pole position en Silver Cup. Le trio gagne ainsi une place sur la grille de départ et s’élancera depuis la 15e position au classement général pour la finale de trois heures de samedi à Portimão. Matisse, Nacho et Amaury partiront donc en tête de leur catégorie pour leur dernière course ensemble.
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Matisse Lismont et ses coéquipiers ont décroché la deuxième place en Silver Cup et le 16e rang du classement général lors des qualifications disputées vendredi soir à Portimão. Le trio s’élancera samedi depuis la huitième ligne de la grille de départ pour la finale du GT World Challenge Europe, aux côtés de la Mercedes-AMG #3 de Max Verstappen, Chris Lulham et Ben Barnicoat.
Comme de coutume en Endurance Cup, les qualifications étaient réparties en trois séances, chaque pilote prenant le volant pour une session. Les concurrents des catégories Silver et Bronze Cup entraient en piste en premier, suivis des équipages Pro et Gold Cup, avec dix minutes de roulage pour chaque groupe. Après une après-midi particulièrement chaude, durant laquelle la piste s’était révélée poussiéreuse et glissante, les conditions semblaient s’améliorer à mesure que les températures baissaient en soirée. La température de piste est ainsi passée d’un maximum de 38°C lors des essais libres 2 à environ 28°C en fin de qualifications, offrant des conditions plus proches de celles attendues pour la course de samedi en fin d’après-midi.
Amaury Cordeel a ouvert les qualifications au volant de la BMW M4 GT3 EVO #30, signant un chrono de 1:43.482 qui lui a permis de terminer septième en Silver Cup et 31e au classement général de Q1.
Matisse a pris le relais pour Q2 et s’est immédiatement imposé, réalisant le meilleur premier secteur de son groupe. Le Belge a ensuite signé un excellent chrono de 1:42.457, lui permettant de prendre la tête de la Silver Cup et le 13e temps au classement général de cette deuxième séance.
Nacho a pris en charge la dernière séance de qualifications, confirmant la bonne performance de l’équipage avec un tour en 1:42.002. Il s’est ainsi classé deuxième en Silver Cup et 11e temps au classement général de Q3.
La grille de départ étant établie sur la moyenne des meilleurs chronos des trois pilotes, la BMW #30 du Team WRT a décroché la 16e place au classement général et la deuxième position en Silver Cup, avec une moyenne de 1:42.647. Il n’a manqué que 0,058 seconde au trio pour décrocher la pole position de la catégorie, revenue à la Ford Mustang #65 de HRT Ford Racing.
Tous les regards se tournent désormais vers la course de trois heures de samedi, dont le départ sera donné à 17h00, heure portugaise. Avec les titres Silver Cup déjà en poche, Matisse, Nacho et Amaury auront à cœur de conclure leur dernière course ensemble sur une nouvelle belle performance.
photocredit Michele Scudiero / WRT
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